Dakar 2023: Benavides gana, Howes lidera por tres segundos
Luciano Benavides se ha hecho con su segunda victoria de etapa en una jornada marcada por el abandono de Joan Barreda tras sufrir una caída en el km 16. Klein pierde el liderato tras ceder más de 21 minutos y Howes escala de nuevo a la primera plaza de la general con sólo tres segundos de ventaja respecto a Price. Gran actuación en la etapa de Schareina (9º) y Santolino (10º), que entra en el top 10 de la general.
Después de un merecido día de descanso, el Dakar 2023 empezaba a afrontar a partir de este martes la recta final. Seis etapas decisivas, dos de ellas en el temido y desconocido Empty Quarter (mañana y pasado), serán las que dicten sentencia en una edición que no está dejando indiferente a nadie y que ha vuelto a quedarse sin uno de los grandes favoritos a la victoria final.
Con el vigente campeón, Sam Sunderland, fuera de carrera desde la primera etapa, y con Ricky Brabec también fuera desde la tercera etapa, hoy ha sido Joan Barreda el que ha tenido que abandonar. El castellonense salió a atacar desde el inicio para empezar a recuperar los nueve minutos que tenía de desventaja en la general, pero todas sus aspiraciones se acabaron en el kilómetro 16 de la especial.
El piloto español sufrió una aparatosa caída que puso fin a su participación en el Dakar, ya que pese a producirse a baja velocidad, Barreda sufrió fuertes dolores en la espalda que le obligaron a abandonar, siendo además evacuado en helicóptero a un hospital en Riad. Allí será sometido a más pruebas que determinen el alcance de las lesiones, aunque según apuntaba la organización, no parece tener ninguna lesión grave.
❌ @joanbangbang88 has fallen after 16 km. Due to back pains, he has been airlifted to hospital in Riyadh. 🏥#Dakar2023 pic.twitter.com/DrUFfzsl5b
— DAKAR RALLY (@dakar) January 10, 2023
Luciano Benavides vuelve a ganar, la general se aprieta
En lo referente a la etapa, la novena especial contó con un claro protagonista: Luciano Benavides. La etapa, con inicio en Riad y final en Haradh, contaba con un total de 686 km, de los cuales 358 eran cronometrados. Benavides puso la directa casi desde el inicio, aunque tuvo una interesante batalla por el triunfo de la especial con el australiano Toby Price, con quien estuvo bastante igualado en todo momento.
Los que más sufrieron fueron los encargados de abrir pista (Branch, Klein y Sanders), que a pesar de la bonificación que da la organización a partir de este año a los tres primeros en salir a la especial, perdieron mucho tiempo al ser los primeros en afrontar el recorrido del día. Poco le ha durado el liderato a Mason Klein, que se ha dejado nada menos que 21 minutos en meta. Mañana tendrá que salir a remontar tras un día bastante complicado para él.
El que no falló fue Luciano Benavides, que acabó imponiéndose en meta con 1'02" sobre Toby Price y 2'57" respecto a Skyler Howes. Estas diferencias hacen que la general se quede apretadísima entre Howes y Price: sólo tres segundos distancian a ambos al frente de la carrera, con el estadounidense de Husqvarna liderando nuevamente el Dakar. Tercero de la general es ahora Kevin Benavides a 5'09". Tras el argentino empieza a hacerse la brecha, ya que el cuarto de la general, Adrien Van Beveren, está ya a 15'40". Por su parte, Mason Klein baja del liderato al sexto puesto de la general y se queda a 18'42" del liderato.
Gran actuación de Santolino y Schareina
En lo que respecta a los pilotos españoles, tras el jarro de agua fría con el abandono de Joan Barreda, llegan buenas noticias respecto a Lorenzo Santolino y Tosha Schareina, que han sido dos de los pilotos más destacados del día.
Schareina ha firmado una notable novena posición a 12'51" del ganador del día, entrando en la segunda semana de competición cumpliendo su objetivo de querer estar en todas las etapas dentro del top 10. El piloto del GasGas Aspar Team se asienta en el 15º puesto de la general y tiene firmes opciones de seguir escalando en los próximos días, aunque en su caso el top 10 de la general está a 53 minutos.
Y quien cierra ahora esas diez primeras posiciones es, precisamente, Lorenzo Santolino. El salmantino de Sherco sigue fiel al planteamiento de las dos últimas ediciones, mostrando una gran regularidad que le permite soñar con acabar nuevamente entre los diez primeros del Dakar, algo que ya logró en 2021 (6º). Con su décimo puesto en la especial de este martes, Santolino se ha situado también décimo en la general, una posición por la que tendrá que luchar con un rival de mucha entidad como Matthias Walkner.
En cuanto al resto de españoles, Joan Pedrero ha sido 24º, Javi Vega 36º, Rubén Saldaña 65º, Javier San José 81º, Sergio Vaquero 83º y Toni Vingut 90º.
Clasificación etapa 9 Dakar 2023
| Pos. | Piloto | País/Marca | Tiempo/Dif. |
| 1 | Luciano Benavides | ARG/Husqvarna | 3h18'44" |
| 2 | Toby Price | AUS/KTM | +1'02" |
| 3 | Skyler Howes | EEUU/Husqvarna | +2'57" |
| 4 | José Ignacio Cornejo | CHL/Honda | +6'12" |
| 5 | Kevin Benavides | ARG/KTM | +7'53" |
| 6 | Toni Mulec | ESL/Husqvarna | +8'46" |
| 7 | Martin Michek | CZE/KTM | +9'58" |
| 8 | Franco Caimi | ARG/Hero | +10'07" |
| 9 | Tosha Schareina | ESP/GasGas | +12'51" |
| 10 | Lorenzo Santolino | ESP/Sherco | +13'13" |
Clasificación general Dakar 2023 tras la 9ª etapa
| Pos | Piloto | País/Marca | Tiempo/Dif. |
| 1 | Skyler Howes | EEUU/Husqvarna | 33h55'57" |
| 2 | Toby Price | AUS/KTM | +3'' |
| 3 | Kevin Benavides | ARG/KTM | +5'09'' |
| 4 | Adrien Van Beveren | FRA/Honda | +15'40" |
| 5 | Pablo Quintanilla | CHL/Honda | +18'24" |
| 6 | Mason Klein | EEUU/KTM | +18'42" |
| 7 | Luciano Benavides | ARG/Husqvarna | +21'35" |
| 8 | José Ignacio Cornejo | CHL/Honda | +22'47" |
| 9 | Daniel Sanders | AUS/GasGas | +23'47" |
| 10 | Lorenzo Santolino | ESP/Sherco | +40'38'' |
